（1）産婦人科ロボット手術の未来（万代昌紀）

　先月，受けた健康診断の血液検査で遺伝子検索をした30 , 000 個の細胞の中から数個の癌細胞がみつかった．どうやら子宮由来らしい，といわれて慌てて会社の近くのラボで画像検査をしたら，やはり子宮の体部に小さな影があった．忙しさにかまけて昨年は健診を受けなかったのが悔やまれる．幸い，まだ初期らしく，転移はなさそうだ．紹介してもらった産婦人科の個人開業医師をネットで予約する．予約時間に自宅のコンピューターでアクセスすると画面の向こうに医師が現れる．A 医師，40 代男性．話しやすそうな，ちょっと好みのタイプ．血液検査と画像のデータはすでに直接，先方に送られているので，彼はそれをみながら，丁寧に説明をしてくれる．この大きさであれば子宮を残したままの手術が可能だろうと思うが，一部，筋層を侵しており，高度な技術が必要だ．いくつか選択肢を挙げてもらい，またまたネットをみながら，手術を受ける病院を探す．5 年ほど前まではまだ，おなかを切って手術をすることもあったらしいが，さすがに今は，婦人科の手術はすべてロボットによって行われているようだ．日本で使われているロボットは国産，外国製含めてざっと20 種類．各病院を比較しながら良さそうなところを探す．幸い，比較的近所のK 大学病院に最新のロボットがあることが分かった．婦人科手術にも向いている機種らしい．ちょっとお値段が高いのが難だが，命にかかわることなので，今年，予定していた自動運転車の買い替えを1 年，延ばすことにする．ネットでロボット手術の予約を押さえると，今度は術者を選ばないといけない．K 大病院では女医のS 先生の手術成績がよく，人気らしい．早速，S 先生に予約を入れると即座に手術チームを組んでくれた．「画像ガイド下」の手術になるので，その専門のT 大学のM 先生にも加わってもらうことになった．
　いよいよ手術当日，初めて病院に向かう．昔の病院らしさはなく，一見，商社のオフィスのようだ．案内された手術室でスタッフから簡単なチェックを受けたあと，主治医のY 先生と話をする．まだ，若い3 年目の先生だ．術者のS 先生は病院ではなく自宅から遠隔手術をするようで，いつものように朝のジョギングと筋トレを済ませて自宅のコンソールの前でスタンバイしているらしい．画面でみるとS 先生はタンクトップにトレーニングパンツといういで立ちで精悍な印象が頼もしい．一方，400 キロ離れたT 大学のM 先生もこちらは大学の自分のオフィスで待機している．手術室には私を手術してくれる国産ロボットJM- 200 をはじめ，様々な機器がずらりと並んでいる．Y 先生の指示でベッドに横になると，麻酔科のN 先生が「すぐに眠くなりますよ」とにこにこ声をかけてくれるので安心する，といっても麻酔も大部分はロボットが受け持つらしいが…．いわれたとおり，だんだん眠くなってきた．事前の説明によると，おへそと腟から入れたロボットアームを2 人の先生がそれぞれ遠隔操作して，癌のある場所を画面に映しながら正確に切り取るそうだ．リンパ節も2 つ，あやしいのがあるが，これは今の技術では取ってみないと転移かどうか分からないらしいので，これも摘出して手術中に迅速DNA 診断してもらうことになっている．後はもう，運を天に，というかロボットに任せるのみだ．
　そして…結果がでる日，予約時間に彼氏とともにダイニングルームのコンピューターの前に座る．S 先生は相変わらず自宅．病院は嫌いなようだ．癌はきれいに切り取った．術中の検査でリンパ節に癌細胞の転移はなかった．術後2 週間の血液検査では10 万個の細胞中に癌細胞はゼロ，5 年間で再発する可能性は0 . 35 ％と病院のコンピューターがはじき出した．万一，再発したら，あきらめて子宮移植ね，とS 先生は豪快に笑う．まあ，検診だけはきちんと受けよう，といっても，無痛の採血針で血を一滴取って送るだけなのだが．